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12 A SDT postula sobre a existência de três necessidades psicológicas básicas (NPB) inatas a todos os seres humanos (i.e., autonomia, competência e relacionamento), cuja satisfação se traduz numa experiência universal de bem-estar físico e psicológico (Ryan & Deci, 2000b). A satisfação das NPB é um forte preditor de uma motivação mais autodeterminada (Chen et al., 2015), estando por isso associada a vários resultados positivos ao nível comportamental, cognitivo e afectivo (Edmunds et al., 2006). No que respeita ao contexto da atividade física, a satisfação das NPB revela-se um forte preditor da motivação intrínseca (Ryan & Deci, 2000a), que está relacionada com a adesão ao exercício a longo prazo (Teixeira et al., 2012). Pelo contrário, a frustração das NPB prediz a amotivação (Vansteenkiste & Ryan, 2013), conduzindo a uma fraca adesão e a elevadas taxas de abandono (Ng et al., 2013). Ryan e Deci (2017) referem que o nível de motivação depende da satisfação das NPB e que, em vez de uma resposta dicotómica (intrínseca vs. extrínseca), a regulação da motivação pode manifestar-se de seis formas diferentes, ao longo de um continuum motivacional, que vai desde a amotivação (falta de motivação ou falta de intenção de agir em relação a um comportamento) até à motivação intrínseca (prazer e divertimento subjacente à realização de um comportamento), representando esta última o protótipo do comportamento autodeterminado. A motivação extrínseca surge no meio deste continuum e inclui quatro formas diferentes de regulação - dois mais autodeterminados (motivação autónoma): regulação identificada (o indivíduo reconhece a importância do comportamento, apesar de poder não gostar de o realizar) e regulação integrada (o indivíduo integra o comportamento como inerente a si próprio e percebe-o como estando alinhado com os seus valores); e outros dois menos autodeterminados (motivação controlada): regulação externa (o indivíduo realiza o comportamento para satisfazer exigências externas) e regulação introjetada (o indivíduo pressiona-se a si própria para realizar o comportamento). Esta é a característica central da SDT, a distinção entre motivação autónoma e controlada.